Gold übte auf die Menschen seit seiner Entdeckung vor etwa 6.000 Jahren durch ägyptische Arbeiter eine ungeheure Faszination auf die Menschen aus. Neben seinem verführerischen Glanz machten auch seine physikalischen Eigenschaften das Gold schnell zu einem begehrten Material. Es ist leicht zu formen und dennoch sehr widerstandsfähig gegenüber Chemikalien, gegen Korrosion und Oxidation. Wegen dieser hervorragenden Merkmale wird Gold sogar in der Raumfahrt eingesetzt.
Die Farbe aber ist es, die Gold so unwiderstehlich macht. Kein anderes Metall entwickelt ein ähnliches Funkeln und Glitzern, wirkt so anmutig und wertvoll. So ist es vor allem als Schmuck begehrt wie nichts Vergleichbares. Schon die alten Ägypter haben aus Gold Ringe und Ketten gefertigt, Diademe, Zepter und rituelle Gegenstände.
Goldvorkommen gibt es in zweierlei Form: als Berggold und als Goldnuggets im Wasser. Goldnuggets verbergen sich im Flussschwamm, berühmt geworden sind sie durch die großen Goldräusche in Kalifornien (1848-1854) und in Alaska (ab 1896), die nicht nur in die US-amerikanische Geschichte eingingen. Tausende Goldsucher ließen sich vom Goldrausch mitreißen und prägten das Bild des einsamen Glücksjägers, der mit dem Sieb knietief im Wasser steht und den Schlamm des Flusses auswäscht in der Hoffnung, darin ein paar kleine Kiesel des begehrten Metalls zu finden. Durch das Wasser ist die Oberfläche der Nuggets weich und glatt, manche Nuggets sind groß wie eine Faust.
Berggold hingegen wird unter Tage aus dem Felsen geschlagen. Anschließend wird es auf Loren, in modernen Mienen in der Regel auf Förderbändern, an die Oberfläche befördert. Hier werden sie zerkleinert und in speziellen Mahlwerken unter Beimengung von Wasser zermahlen. Im entstehenden Schlamm verbindet sich Quecksilber mit dem Gold zu einem Amalgam. Dieses Amalgam kann herausgefiltert werden, um es zu erhitzen. Dabei verdampft das Quecksilber, und zurück bleibt das reine, pure Gold.
In loser Folge werden wir Ihnen an dieser Stelle weitere faszinierende Aspekte des Goldes näher bringen.